Dangote, 'Mansa Musa' Baru dari Afrika Modern

Aliko Dangote, miliarder asal Nigeria, kembali mencetak sejarah baru di benua Afrika. Melalui konglomeratnya, Dangote Group, ia mengumumkan investasi senilai 2,5 miliar dolar Amerika untuk membangun pabrik pupuk urea di wilayah Somali, Ethiopia. Langkah ini bukan hanya sekadar proyek industri, tetapi juga simbol kebangkitan Afrika dalam menguasai rantai produksi strategis yang selama ini didominasi pihak asing.

Dangote dikenal sebagai orang terkaya di Afrika, pemilik kerajaan bisnis yang mencakup semen, gula, garam, minyak, dan pupuk. Kekayaannya yang menembus miliaran dolar membuat banyak pihak menjulukinya sebagai “Mansa Musa” modern — mengacu pada raja Mali abad ke-14 yang dikenal sebagai manusia terkaya sepanjang sejarah. Namun perbandingan itu bukan hanya soal harta, melainkan juga pengaruh dan kemampuan mengubah wajah ekonomi benua.

Dalam proyek terbarunya di Ethiopia, Dangote memperlihatkan visi besar untuk mengintegrasikan Afrika melalui industri berbasis sumber daya lokal. Pabrik pupuk urea yang akan dibangun di Gode, wilayah Somali, diperkirakan memiliki kapasitas produksi hingga 3 juta metrik ton per tahun. Ini menjadikannya salah satu pabrik terbesar di benua tersebut dan menjadi tonggak penting dalam upaya Ethiopia mencapai swasembada pupuk.

Keputusan untuk memilih wilayah Somali di Ethiopia, bukan di Somalia, memiliki alasan geopolitik dan ekonomi yang sangat rasional. Ethiopia memiliki cadangan gas alam yang signifikan di ladang Hilal dan Kalub, yang menjadi bahan baku utama pembuatan pupuk urea. Selain itu, stabilitas politik Ethiopia dan hubungan baik antara Dangote dengan pemerintah di Addis Ababa memberikan kepastian investasi yang lebih tinggi.

Perdana Menteri Ethiopia, Abiy Ahmed Ali, menyambut investasi ini dengan antusias. Ia menyebut Aliko Dangote bukan hanya sebagai investor besar, tetapi juga sebagai penasihat pribadi yang memiliki visi serupa dalam memajukan ekonomi Afrika. Proyek senilai 2,5 miliar dolar ini, menurut Abiy, akan menjadi katalis transformasi industri dan pertanian Ethiopia di masa mendatang.

Bagi Ethiopia, langkah ini adalah bagian dari strategi besar menjadikan negaranya sebagai pusat pertanian dan industri pupuk di Afrika Timur. Selama ini, produktivitas pertanian Ethiopia kerap terhambat oleh ketergantungan pada impor pupuk. Dengan berdirinya pabrik ini, Ethiopia tidak hanya mengurangi impor, tetapi berpotensi menjadi pengekspor pupuk ke negara-negara tetangga seperti Kenya, Somalia, dan Djibouti.

Bagi Dangote sendiri, proyek ini menegaskan ambisinya untuk memperluas jaringan industrinya ke seluruh Afrika. Sebelumnya, Dangote Group telah beroperasi di Ethiopia dengan pabrik semen berkapasitas 2,5 juta metrik ton di Muga. Kini, perusahaan itu tengah menambah investasi sebesar 400 juta dolar untuk membangun lini produksi kedua.

Langkah berani ini juga menunjukkan bagaimana sektor swasta Afrika mulai menggantikan dominasi investasi Barat dan Asia dalam pembangunan infrastruktur strategis. Dangote menjadi ikon baru bagi kemandirian ekonomi Afrika, menggantikan citra lama benua yang bergantung pada bantuan luar negeri.

Meski demikian, keengganannya untuk membangun proyek serupa di Somalia menimbulkan pertanyaan tersendiri. Somalia memang memiliki potensi gas alam, namun kondisi keamanan yang belum stabil dan lemahnya infrastruktur menjadi hambatan besar. Bagi investor sekelas Dangote, kepastian hukum dan keamanan menjadi syarat mutlak untuk investasi jangka panjang.

Pilihan untuk membangun di wilayah Somali, Ethiopia — yang secara budaya dan etnis masih terhubung dengan Somalia — bisa dipandang sebagai kompromi strategis. Dengan begitu, Dangote tetap dapat memanfaatkan potensi ekonomi kawasan itu tanpa menanggung risiko politik dan keamanan yang terlalu besar.

Pabrik pupuk ini diharapkan akan selesai dalam waktu tiga tahun. Jika rampung, fasilitas tersebut akan menjadi salah satu proyek petrokimia terbesar di Afrika Timur dan menyerap ribuan tenaga kerja lokal. Pemerintah Ethiopia menilai proyek ini sebagai tonggak penting menuju industrialisasi nasional.

Dangote bukan sekadar pengusaha, ia adalah simbol baru kebangkitan Afrika. Dalam banyak kesempatan, ia menyebut bahwa Afrika tidak akan maju jika terus mengekspor bahan mentah tanpa nilai tambah. Prinsip inilah yang membuatnya fokus membangun industri yang memproses sumber daya lokal menjadi produk bernilai tinggi.

Julukan “Mansa Musa modern” tampaknya bukan berlebihan. Seperti Mansa Musa yang pernah membawa kemakmuran dan pengaruh besar bagi Afrika Barat, Dangote kini melakukan hal serupa dalam konteks modern — bukan dengan emas, tetapi dengan pabrik, semen, dan pupuk.

Perbandingan ini juga mengandung makna simbolik: jika Mansa Musa mengandalkan kekayaan alam dan perdagangan lintas Sahara, maka Dangote mengandalkan industrialisasi dan integrasi ekonomi lintas negara. Keduanya mewakili semangat kemandirian Afrika di dua zaman yang berbeda.

Kehadiran Dangote Group di Ethiopia menandai babak baru kerja sama Afrika-Afrika. Selama ini, banyak proyek besar di Afrika justru dikuasai investor dari China, Eropa, atau Timur Tengah. Investasi Dangote memberi contoh bahwa modal, keahlian, dan kepemimpinan ekonomi dapat lahir dari dalam benua itu sendiri.

Selain dampak ekonomi, proyek ini juga membawa pesan politik yang kuat. Di tengah kompetisi global untuk sumber daya Afrika, Ethiopia dan Dangote memperlihatkan bahwa kerja sama intra-Afrika dapat menghasilkan kemajuan tanpa ketergantungan eksternal.

Dari perspektif regional, investasi di wilayah Somali juga membuka peluang bagi stabilitas kawasan. Pembangunan ekonomi yang terdistribusi di wilayah perbatasan dapat mengurangi ketegangan etnis dan memperkuat integrasi sosial di antara komunitas Somali lintas batas.

Namun di balik semua euforia itu, tantangan tetap ada. Ethiopia masih menghadapi tekanan inflasi, kekeringan, dan ketegangan etnis di beberapa daerah. Keberhasilan proyek ini akan sangat bergantung pada kemampuan pemerintah menjaga stabilitas politik dan menjamin keamanan investasi.

Meski demikian, jejak langkah Aliko Dangote telah membuktikan satu hal penting: Afrika memiliki kapasitas untuk membangun dirinya sendiri. Ia bukan hanya pebisnis sukses, tetapi juga simbol kebangkitan ekonomi yang berakar di tanah Afrika.

Jika Mansa Musa dulu dikenal karena emasnya yang memenuhi pasar dunia, maka Dangote dikenal karena industrinya yang menggerakkan roda ekonomi modern. Keduanya menjadi dua bab dari kisah panjang Afrika yang tak lagi hanya dikenal karena masa lalunya, tetapi juga karena masa depannya yang menjanjikan.

Baca selanjutnya